Ora che nel Sistema solare le stazioni orbitanti sono state riportate a più miti consigli, per la Terra rimane da sciogliere il solo nodo di Marte, con il cui governo, retto dai Pretoriani, permangono rapporti non proprio improntati sulla fiducia reciproca. Quando un ex alto ufficiale dell'esercito marziano si rivolge all'Agenzia Alfa per far luce su un avvenimento che l'ha visto coinvolto, è ovvio che Nathan senta puzza di bruciato... tanto più che il suo cliente, il Generale Rejnard, si dimostra alquanto reticente a fornire informazioni che potrebbero rivelarsi fondamentali per venire a capo della vicenda