Con questo numeroTerry Moore sospende momentaneamente la narrazione delle vicende in corso e si dedica ad una trilogia retrospettiva denominata "La storia di David". Di quale David stiamo parlando è ovvio ma nelle vicende narrate in questo primo episodio il suo nome era ancora Yousaka Takahashi e, quindicenne, lo troviamo per strada a Los Angeles, capo di una giovanile banda della Yacuzia. E proprio in strada che, a seguito di un'aggressione da lui compiuta uccide, seppure involontariamente, un membro di una banda rivale.

 Nel frattempo cominciamo a conoscere anche la sua famiglia: suo padre è il capo della Yacuzia Americana e sua sorella, con cui si intuisce Yousaka abbia un rapporto "torbido" è, ovviamente, Darcy...  

Il padre così li descrive: "mio figlio non mostra alcun desiderio per il potere e mia figlia non ha nessun potere sui suoi desideri..."

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 61

Yousaka Takahashi, grazie alla "posizione" della sua famiglia riesce ad uscire assolto nel processo per l'omicidio da lui commesso, però, profondamente scosso da quanto accaduto, decide di cambiare il proprio nome in David Qin quello, ovvero, del ragazzo da lui ucciso e di convertirsi inoltre alla sua religione.

Sua sorella Darcy (con la quale appare oramai evidente essere legato da una relazione non esattamente "fraterna" da cui però ora Yousaka/David vorrebbe liberarsi) tenterà invano di dissuaderlo ma, nel frattempo...

...a causa di una faida interna alla Yacuzia il padre di David e di Darcy viene assassinato...

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 62

Sono passati due anni e David ritorna nella villa familiare completamente ristrutturata da sua sorella Darcy che, nel frattempo, ha preso in mano "gli affari di famiglia" e sposato un miliardario di cui ha preso il cognome, "Parker", ...e i soldi!

La differenza tra i due fratelli è quindi sempre più marcata e, nonostante le lusinghe e le proposte di Darcy, David appare sempre piu distaccato da quel mondo nel quale cominciano ad apparire molti dei personaggi da noi conosciuti: Samantha, Tambi, Emma e... Katchoo (verso cui scoccherà il colpo di fulmine)!

Passano altri due anni e arriviamo così al punto in cui Darcy chiede al riluttante fratello di recarsi ad Houston per "sorvegliare" Katchoo che, proprio la sera in cui fu presentata a David, fuggi poi con Emma... e le tasche piene dei suoi soldi.

Il cerchio si chiude... si torna al punto in cui David incontra Katchoo nel museo di Houston!

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 63

Dove eravamo rimasti?

Katchoo torna a casa dopo essere rimasta a bagnarsi fuori dalla chiesa dove Francine si è sposata e ora, davanti alla sua psicologa, esplode in un pianto inconsolabile mostrandoci un inedito, indifeso, aspetto della sua personalità.

Nonostante ciò, la vita deve andare avanti e la sera stessa c'è la grande inaugurazione della sua nuova mostra titolata, come questo capitolo, "100 nudi" che si rivelerà essere un grandissimo successo.

Solito "inconveniente": tra i quadri esposti, ma non in vendita, c'è il gigantesco ritratto di Francine (che vi mostriamo nella galleria delle immagini) che manda letteralmente in "tilt" un certo Freddie accorso tra i visitatori...

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 64

Freddie non si vuole arrendere all'idea che quel ritratto di Francine non è in vendita e, inevitabilmente, entra in "collisione" con Katchoo...

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 65

Ancora un capitolo in cui protagonista assoluta è Katchoo, le sue opere e le sue riflessioni... 

Scopriamo comunque che Sara Bryan, agente dell'F.B.I., che "sotto copertura" era diventata la modella di Katchoo, per problemi familiari improvvisamente è dovuta tornare a casa in Baltimora.

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 66

Altro che "problemi familiari"... Sara Bryan, in realtà, è stata richiamata dall'F.B.I. in forza all'antiterrorismo. Tuttavia, alla luce dell'omicidio di Lindsay Noel, che Sara giustamente sospetta essere stata anche lei una Parker Girl, riesce ad avere un permesso di tre giorni per fare qualche ulteriore indagine.

Oltretutto il fatto che i quadri di Katchoo che la ritraevano nuda fossero stati esposti in una mostra di gran successo (e successivamente venduti!) la infastidisce alquanto... aggiungendo quindi un risentimento personale alla sua indagine.

Così, ossessionata dal pensiero che tutti avessero visto quei quadri e ora, parlando con lei, l'immaginassero nuda... si reca nuovamente a Houston per le sue indagini e incontra l'ispettore Walsh e Freddie che, purtroppo per lei, quei quadri... li hanno visti!

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 67

Prima sorpresa di un episodio veramente scoppiettante: un giornalista arriva nella casa dei genitori di Francine chiedendo di intervistare la mamma a proposito della sua carriera come "Mary Mezzanotte"

Seconda sorpresa: Sara suona alla porta di Katchoo che l'abbraccia entusiasta per poi scoprire che, con lei, c'è anche l'ispettore Walsh e che, la loro, non è esattamente una visita di cortesia e infatti gettano sul tavolo un dossier che la inchioda.

Francine invece (si, Terry non si era scordato di lei) è ai Caraibi nella casa (e sulla barca) di Griffin, il fratello di suo marito Brad. Con lei c'è anche il ritrovato padre che le confessa che non è stato lui a lasciare la madre ma il contrario (ma non ne spiega la ragione).

Si torna quindi a Katchoo che, mentre si sta rendendo conto che stavolta è "fregata" e che per lei si apriranno le porte della galera, riceve la telefonata della madre di Francine che dicendosi disperata (anche lei!) per il suo (misterioso) passato che sta tornando a galla, non trova niente di meglio (ehehe!) che chiedere parere sul da farsi proprio a quella scostumata dell'amica di sua figlia da cui riceve lo sbrigativo consiglio di sfruttare, a questo punto, la cosa per fare soldi (!?!) 

Come Sara e Walsh escono dalla sua casa (evidentemente senza ancora un mandato d'arresto) Katchoo telefona alla sua sorellastra Tambi chiedendogli aiuto: "ma ti prego, non li uccidere, che sono già fin troppo nei guai" e Tambi, che riesce a raggiungere telefonicamente Sara: "Sono Tambi Baker, non dovresti dare la caccia ai pesci piccoli, sono io quello che cerchi e sono disposta a collaborare..."

Francine, all'oscuro ancora di tutti questi nuovi avvenimenti, va invece a farsi fare un bel tatuaggio...

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 68

Katchoo va a Las Vegas a trovare Casey dove ora lavora, felice della sua scelta, come showgirl.

Tutto l'episodio è comunque, per una volta, pervaso di serenità: Francine, che si è fatta tatuare sul seno il giglio che ha anche Katchoo (e avevano tutte le Parker Girl), dopo aver ritrovato il padre "ritrova" anche la madre, Tambi arriva ad un accordo con Sara e in cambio dell'assoluzione completa per lei, Katchoo e altre due ragazze, consegna l'intero patrimonio e le informazioni dell'impero messo su dalle Parker Girl mettendosi, inoltre, al servizio dell'F.B.I..

Infine Katchoo riceve una visita inaspettata... David! 

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 69

Katchoo si risveglia a Las Vegas nel letto con David non ricordando bene però cosa è successo il giorno precedente. Oltretutto nella stanza trova una richiesta di matrimonio a loro nome...

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 70

Prima crisi matrimoniale per Francine e Brad quando, quest'ultimo, scopre il tatuaggio che la moglie si è fatto fare sul seno...

Pensare che Brad aveva appena dato la notizia della possibilità di tornare a Houston dal momento che aveva ricevuto una vantaggiosa proposta di lavoro in quella città e Francine ne era felice...

Di "sottofondo", a Las Vegas, seguiamo Katchoo e David che hanno finalmente incontrato Casey e vengono a conoscenza della storia di un maniaco che sta perseguitando Rusty, una "collega" di Casey. 

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 71

Il tatuaggio a cui fa riferimento il titolo non è quello di Francine ma quello, nuovo, che Katchoo decide di farsi a Las Vegas e che si può ammirare nella copertina di questo volume.

La "promessa" di matrimonio tra Katchoo e David non va a buon fine e il loro matrimonio resterà soltanto una delle follie che la gente va a fare a Las Vegas...

Dopo che Katchoo ha poi sistemato per benino e fatto arrestare il molestatore di Rusty se torna a Houston.

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 72

Katchoo si rende conto soltanto adesso che, a causa dell'accordo fatto da Tambi con l'F.B.I., il suo conto in banca non esiste più ed è rimasta quindi senza un soldo (anche se, fortunatamente, nessuno sapeva degli 85.000 dollari da lei sottratti a Darcy Parker) per cui si affida al finanziamento di Carolyn per realizzare un suo progetto di insegnamento per aspiranti artisti denominato "Studio Katchoo". 

Carolyn, comunque, non perde occasione per dare pacche sul sedere di Katchoo e sembra proprio che sia attratta da lei non soltanto come artista...

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 74

Francine, in viaggio con Brad verso Houston, passa a trovare la madre e la trova in piena attività  per la promozione del materiale targato "Mary Mezzanotte Productions" ma, sopratutto, scopre che lei e suo padre sono tornati insieme! Arrivata ad Houston trova inoltre il coraggio, e la scusa, per lasciare un messaggio alla segreteria telefonica di Katchoo.

Casey ha invece abbandonato il suo lavoro da showgirl ed è nuovamente tornata ad Houston. 

Ma il vero, terrribile, colpo di scena di questo episodio riguarda David che si reca a fare degli accertamenti per capire la causa dei suoi continui e sempre più violenti mal di testa e scopre di avere "qualcosa" che renderà la sua fine vicina...

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"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 6975

Inevitabilmente, ora che tutti i nosri personaggi sono tornati ad Houstun, cominciano ad incontrarsi.

Per Katchoo arriva così l'occasione, ad una festa, per rivedere (non vista) Francine...

Storia tratta da:

"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 76

Storia tratta da:

"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 49

Prima pubblicazione su:

"Strangers in Paradise" (1994 series) n. 14

Storia tratta da:

"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 46

Storia tratta da:

"Strangers in Paradise" (1996 series) Abstract Studio n. 73

Parte delle illustrazioni sono da attribuire a Charles Dana Gibson, Alphonse Mucha, Gustave Dore e ad altri artisti anonimi